遙遠的故鄉032
憲銘最佩服文武雙全的學生，在親戚裡面，就有一位表哥莊碧陽是他的偶像，莊碧陽是他三姨媽的大兒子，高中讀台南一中，考上國立清華大學化學系，雖然讀理工卻有文學素養，大學時代就幫出版社翻譯美語作家的著作，也許他只當作是一種打工賺學費的事，對憲銘這樣的文藝青年來說，是很有文化氣息的。高一那年寒假，憲銘特別選擇到三姨媽家過春節，就是想跟表哥多多相處，並切磋一下寫作方面的問題。
莊碧陽的家住在麻豆鎮一個叫做莊禮寮的村落，全村都姓莊。父親是殷實的鑲牙師，就在家鄉執業，也有一些農地耕作四時農作物，家境算是不錯的。碧陽的書房在祖宅的末間，走出書房便是田園，憲銘每次來找表哥，他們都喜歡在田園裡的大樹下看書或聊天。憲銘偶而會抱怨自己考運不佳，表哥就告訴他，只要有實力，就不怕運勢的左右。表哥也鼓勵他參加插班考試，每次從表哥家回來，就充滿著高昂的志氣。
高一結束那年暑假，憲銘報名參加台南區升高二的插班考試，他在考完插班考試後，偶然間在報紙上看到一則徵文比賽的訊息，那是由救國團主辦的全國青年文藝創作比賽，分短篇小說、散文、新詩創作三大類。憲銘當時正迷戀著寫詩，於是日夜構思寫了一篇詩作，投寄參加新詩創作類比賽。
暑假接近尾聲的時候，憲銘接到插班考試的通知單，結果被分發到省立新化高中。從那個鄉鎮來到這個鄉鎮，他心中沒有太多的喜悅，因為新化高中與善化高中並列為台南區聯招的第三志願，學生以其住家地緣關係選擇就讀，以大學聯考錄取率而論，新化高中只略勝一籌，他想起表哥的實力論，心裡服了。憲銘整理行裝準備邁向人生的另一段旅程，他獨自到學校一趟，在學校附近打聽那些有房屋出租學生的民宅，最後決定在一處養羊人家租下一房間，作為落腳處。房東在興南客運當司機，一向沉默寡言，房東太太是個很能幹的婦女，在自家後院養了一群乳羊，每天很早就起床，餵羊吃草，並擠新鮮羊奶送到訂戶家裡，然後煮早餐給丈夫、子女還有租房子的學生吃，要忙到大家都上班、上學後，他才能稍微休息，不過一會兒又要開始煮午餐，包便當送到學校給租屋的同學，連一些通車的學生向她訂便當她也受理，是個很傳統，刻苦耐勞的婦女。
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